Lesieur Cristal, l'unité marocaine, devient le fer de lance du groupe Avril dans l'expansion de ses ventes d'huiles de table, savons, margarines et condiments en Afrique. Lesieur Cristal est désormais son unique filiale du continent africain sur le marché de ces produits de grande consommation, au terme d'une opération de fusion-acquisition.

C'est une étape majeure pour le groupe Avril. Ce géant français des huiles et protéines végétales, qui fait de l'internationalisation un axe stratégique, est en pleine accélération en Afrique. Il s'y lance à la conquête des marchés de grande consommation avec l'idée d'y commercialiser localement ou d'exporter à l'intérieur de ce vaste continent des huiles de table, des condiments, de la margarine et du savon.

Pour y parvenir, Avril réorganise ses participations et confie à Lesieur Cristal, sa filiale marocaine cotée au marché de Casablanca, le développement des activités de ce secteur en Afrique. Lesieur Cristal pilotera l'ensemble des activités d'Avril dans le secteur des biens de grande consommation, dont il est déjà le leader au Maroc (huiles alimentaires, condiments, savons).

Fusion-acquisition

A la suite d'une opération de fusion acquisition, Lesieur Cristal prend aussi le contrôle de Oleosen, acteur majeur des huiles de table au Sénégal, jusqu'ici codétenu par le groupe Avril, et son partenaire, le groupe Castel. Il acquiert également Cristal Tunisie, qui commercialise des huiles de table et des condiments dans le pays. Les actionnaires locaux de ces deux sociétés demeurent au capital.

Avril confie également à Lesieur Cristal la licence d'exploitation des marques d'huiles de table et des condiments Lesieur, l'huile d'olive Puget, ainsi que son fonds de commerce sur l'ensemble du continent africain. « Nous continuerons de consolider notre leadership sur le marché marocain, en parallèle de la conquête de nouvelles positions sur le continent africain. Nous nous appuierons sur des marques fortes et connues des populations locales, ce qui est un atout considérable pour la réussite de ce projet », a commenté Samir Oudghiri, directeur général de Lesieur Cristal.

Produire et ancrer les marques localement

Avril affiche une ambition élargie à la majorité des pays africains, dans l'ouest et l'est d'abord, puis dans la partie sud du continent dans un deuxième temps. Le groupe souhaite y installer son portefeuille de marques. « Nous allons choisir un certain nombre de pays vers lesquels nous continuerons d'exporter tandis que nous créerons des filiales de commercialisation dans d'autres, voire des capacités de production comme nous en avons en Tunisie ou au Sénégal. Avec une filiale unique dédiée aux marchés de grande consommation, nous dégagerons des synergies supplémentaires et nous pèserons plus lourd face à la distribution », explique aux « Echos » Olivier Delaméa, directeur général d'Avril Végétal. Au Sénégal, Lesieur Cristal est leader de l'huile de soja et numéro deux du savon.

Lesieur Cristal, consolidé à 100 % dans les comptes du groupe Avril (5,8 milliards d'euros), a réalisé un chiffre d'affaires de 450 millions d'euros en 2019. Fondé en 1983, Avril est l'acteur industriel et financier des filières des huiles et protéines végétales. Il est connu des consommateurs pour des marques comme Lesieur, Puget et les oeufs Matines. Il est également actif dans le secteur de l'énergie renouvelable, au travers de la production de Diester et de la chimie verte, ainsi que de l'alimentation animale avec Sanders.