La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) franchit une étape majeure en Afrique subsaharienne. Le vendredi 12 décembre, l’institution financière a annoncé son tout premier investissement dans la région. Il s’agit d’un prêt souverain de 30 millions d’euros accordé à la Société béninoise d’énergie électrique (SBEE), fournisseur national d’électricité.

À travers cette opération, la BERD confirme, concrètement, son ancrage au Bénin. Le pays est devenu, en mai 2024, le premier d’Afrique subsaharienne à être actionnaire de l’institution. Ce financement s’inscrit dans un programme global de 173 millions d’euros, porté par l’Agence française de développement (AFD), en partenariat avec la Banque européenne d’investissement (BEI) et la Plateforme d’investissement africaine de l’Union européenne.

Les fonds mobilisés visent, prioritairement, la modernisation des infrastructures de distribution électrique en milieu rural. Le projet ambitionne de raccorder 120 000 nouveaux foyers au réseau public, soit environ 600 000 personnes, dans les départements du Mono, du Couffo et du Borgou. Un levier stratégique pour améliorer l’accès à l’électricité au Bénin.

Pour la BERD, cet investissement est structurant. « Cet investissement transformateur contribuera à élargir l’accès à une électricité fiable pour des milliers de familles », a déclaré Dasha Dougans, responsable de la BERD pour le Bénin. Selon elle, le projet renforcera durablement la résilience et la fiabilité des infrastructures énergétiques, essentielles au développement rural et à la croissance économique.

Ce premier prêt marque le début d’une série d’opérations au Bénin. Le pays affiche, en effet, l’une des économies les plus dynamiques d’Afrique subsaharienne. En 2024, la croissance a atteint 7,5 %, un niveau inédit depuis 1990. D’après la Banque mondiale, elle devrait se maintenir autour de 7,1 % en moyenne entre 2025 et 2027.

Cette dynamique s’accompagne toutefois de besoins d’investissements considérables. Infrastructures, capital humain, productivité et technologies de l’information figurent parmi les priorités. Selon la Banque africaine de développement (BAD), les besoins de financement annuels du Bénin dans ces secteurs sont estimés à au moins 2,07 milliards d’euros d’ici 2030. Or, le pays enregistre un déficit structurel de financement équivalant à environ 5 % du PIB chaque année depuis une décennie.

Dans ce contexte, l’adhésion du Bénin à la BERD en 2024 apparaît stratégique. Les autorités entendent s’appuyer sur l’institution pour élargir l’accès aux financements du secteur privé, renforcer la résilience du système financier et soutenir la transformation structurelle de l’économie nationale.

Au-delà du Bénin, la BERD affiche des ambitions claires en Afrique subsaharienne. L’ouverture d’un bureau à Cotonou, en juillet 2025, s’inscrit dans une dynamique d’expansion régionale. Le Nigeria et la Côte d’Ivoire figurent déjà parmi les pays ciblés.

Selon Heike Harmgart, directrice générale Afrique subsaharienne de la BERD, les interventions se concentreront sur les secteurs à fort potentiel. Il s’agit notamment du secteur financier, des fintechs, des technologies, de l’agro-industrie, de l’agritech et de l’exploitation minière. Entre 2025 et 2030, six pays de la région devraient bénéficier des financements de la BERD, dont le Kenya, le Sénégal et le Ghana.