De retour de Rabat après leur sacre continental face au Maroc, les Lions de la Teranga ont été reçus mardi au palais présidentiel par le chef de l’État, Bassirou Diomaye Faye. À l’issue d’une parade triomphale qui a animé toute la journée les rues de Dakar, le président a salué l’exemplarité des champions d’Afrique, distingué joueurs et encadrement, et partagé la fierté d’une nation rassemblée autour de sa deuxième étoile.

Visiblement ému, le président de la République, qui avait convié l’ensemble des composantes de la société sénégalaise à la cérémonie, a rendu hommage au « courage, à la détermination et à l’exemplarité » de l’équipe nationale. Selon lui, les Lions de la Teranga ont « hissé très haut les couleurs du Sénégal et redonné foi et fierté à toute une nation », à l’issue d’une finale mémorable remportée dimanche à Rabat.

Le chef de l’État a tenu à saluer particulièrement Sadio Mané, figure emblématique du football sénégalais. « Sadio Mané est entré par son œuvre, sa constance et son exemplarité dans le cercle fermé des légendes du football national et africain. Dans cette finale, vous avez montré ce que signifie être un leader », a déclaré Bassirou Diomaye Faye sous les applaudissements.

Lors de cette réception historique, d’importantes distinctions ont été accordées aux acteurs du sacre. Chaque joueur a reçu une prime de 75 millions de francs CFA ainsi qu’un terrain de 1 500 m² sur la Petite Côte. Les membres de la délégation ont bénéficié d’une parcelle de 1 000 m² et d’une enveloppe de 50 millions FCFA, tandis que les autres accompagnateurs ont reçu 500 m² et 20 millions FCFA. Le ministère des Sports s’est également vu attribuer une enveloppe globale de 305 millions FCFA pour ses agents.

Point d’orgue de la cérémonie, le président Diomaye Faye a procédé à la décoration solennelle des champions. Le sélectionneur national, Pape Bouna Thiaw, ainsi que les 28 joueurs convoqués lors de la 35e édition de la Coupe d’Afrique des nations, ont été élevés au grade de Commandeur dans l’Ordre national du Lion. Le président de la Fédération sénégalaise de football, Abdoulaye Fall, a pour sa part été élevé au rang de Grand Officier.

« Chers Gaindé, merci pour cette deuxième étoile sur le maillot national », s’est réjoui le chef de l’État, qui a également rendu hommage à Aïda Faye, étudiante sénégalaise décédée le 3 janvier dans un accident de la circulation au Maroc. Le président a enfin exprimé, « au nom du peuple sénégalais », sa gratitude à Sa Majesté le Roi Mohammed VI et au peuple marocain pour l’accueil réservé à la délégation sénégalaise, tout en félicitant l’équipe nationale marocaine pour son parcours remarquable.