Les prix du pétrole ont reculé mercredi, interrompant une série de trois séances consécutives de hausse, alors que les investisseurs restent suspendus à l’évolution du fragile cessez-le-feu au Moyen-Orient et aux enjeux du sommet attendu cette semaine à Pékin entre le président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping.

Le baril de Brent de la mer du Nord a cédé 1,1 % à 106,55 dollars, tandis que le brut américain West Texas Intermediate (WTI) a reculé de 1,1 % à 101,02 dollars vers 4h10 GMT. Malgré ce repli, les deux références pétrolières demeurent à des niveaux élevés depuis le début des frappes menées par les États-Unis et Israël contre l’Iran fin février, dans un contexte marqué par la fermeture du détroit d’Ormuz par Téhéran.

Cette voie maritime stratégique assure habituellement le transit d’environ 20 % des flux mondiaux de pétrole et de gaz naturel liquéfié, alimentant les craintes persistantes de perturbations de l’offre mondiale.

« Le marché reste extrêmement sensible à toute évolution au Moyen-Orient », a souligné Priyanka Sachdeva, analyste senior chez Phillip Nova. Selon elle, les risques liés à l’approvisionnement continuent de soutenir les prix, même si les investisseurs peinent à dégager une tendance claire dans un environnement marqué par une forte volatilité.

Les tensions géopolitiques demeurent en effet élevées. Mardi, Donald Trump a affirmé ne pas avoir besoin de la Chine pour mettre fin au conflit avec l’Iran, alors que les perspectives d’un accord durable semblent s’éloigner et que Téhéran renforce son contrôle sur le détroit d’Ormuz.

Dans ce contexte, la rencontre prévue jeudi et vendredi à Pékin entre Donald Trump et Xi Jinping est suivie de près par les marchés. La Chine reste le principal importateur du pétrole iranien malgré les pressions exercées par Washington.

Pour Eurasia Group, les perturbations actuelles pourraient continuer à soutenir durablement les cours. Le cabinet estime que les pertes d’approvisionnement dépassent déjà le milliard de barils et que les prix du pétrole pourraient rester au-dessus de 80 dollars le baril jusqu’à la fin de l’année.

La flambée des cours commence par ailleurs à produire des effets sur l’économie américaine. La hausse des prix de l’énergie alimente les tensions inflationnistes, alors que les données publiées récemment montrent une accélération de l’inflation aux États-Unis pour le deuxième mois consécutif.

Cette situation renforce les anticipations d’un maintien prolongé des taux d’intérêt élevés par la Réserve fédérale américaine (Fed), un facteur susceptible de peser sur la demande mondiale de pétrole en renchérissant le coût du crédit.

Dans le même temps, les stocks américains de pétrole brut ont diminué pour la quatrième semaine consécutive, selon des données relayées par l’American Petroleum Institute (API), témoignant d’un marché toujours tendu malgré les inquiétudes sur le ralentissement économique mondial.