Le président camerounais Paul Biya a signé le 1er juillet dernier un décret attribuant à l’entreprise Sinosteel Cam SA, filiale du chinois Sinosteel, un permis d’exploitation minière pour le gisement de fer de Lobé à Kribi.

Au Cameroun, le secteur minier représente moins de 1 % du PIB et moins de 0,1 % des exportations. Le pays dispose pourtant d’immenses ressources, notamment du fer et de la bauxite, dont l’exploitation peut projeter le secteur parmi les plus importants de l’économie locale. Selon le média local Investir au Cameroun, le décret signé est une première en matière de production de minerai de fer dans le pays d’Afrique centrale. Ce titre minier couvre une superficie de 138 km² pour un potentiel minéral estimé à 632,8 millions de tonnes de minerai de fer.

Il faut noter que l’octroi du titre minier fait suite à la signature d’une convention minière entre l’Etat et le partenaire chinois, en mai dernier. Cette convention d’une durée initiale de 10 ans prévoit la production annuelle de 4 millions de tonnes de minerai de fer enrichi à 60 %, qui sera ensuite expédiée via le port de Kribi. Les revenus annuels attendus du côté de l’Etat camerounais sont estimés à 22,9 milliards $, sans compter les impôts et dividendes. Cette contribution financière du projet a suscité la polémique au Cameroun, car jugée insuffisante par certains citoyens et une partie de la classe politique.