Le groupe camerounais Prometal a lancé la construction d'une usine sidérurgique de 38 milliards de FCFA (environ 66,3 millions de dollars) dans la Zone économique spéciale (ZES) de Nkok, au Gabon, renforçant son positionnement industriel en Afrique centrale et la stratégie régionale de transformation locale des matières premières.

Le projet, porté par sa filiale Prometal Gabon, constitue l'un des investissements industriels les plus importants annoncés récemment dans la Communauté économique et monétaire de l'Afrique centrale (CEMAC). Il intervient alors que les États de la sous-région cherchent à réduire leur dépendance aux importations de produits sidérurgiques et à développer des chaînes de valeur locales.

Implantée au sein de la ZES de Nkok, la future usine bénéficiera du régime préférentiel offert par cette plateforme industrielle, notamment en matière d'incitations fiscales, de logistique intégrée et d'accès aux infrastructures portuaires. La première phase de l'investissement sera consacrée au recyclage de ferraille pour la production de ronds à béton, de tubes et d'autres produits destinés au secteur du bâtiment et des travaux publics, dont la demande est soutenue par les programmes d'infrastructures engagés dans plusieurs pays de la région.

Au-delà de la substitution aux importations, le projet ouvre la perspective d'une intégration plus poussée de la filière sidérurgique. Prometal prévoit, dans une seconde phase, de transformer directement le minerai de fer gabonais, une évolution susceptible d'accroître la valeur ajoutée locale, de réduire les coûts d'approvisionnement et d'améliorer la compétitivité des produits destinés aux marchés régionaux.

Pour le Gabon, cet investissement s'inscrit dans la stratégie de diversification économique visant à développer une base industrielle autour de la transformation des ressources naturelles. Les autorités misent sur ce type de projets pour renforcer les exportations à plus forte valeur ajoutée, soutenir l'emploi industriel et améliorer progressivement la balance commerciale.

L'usine devrait également générer des retombées pour les activités de collecte de matières premières, de transport, de logistique et de services industriels, tout en consolidant l'écosystème manufacturier développé autour de la Zone économique spéciale de Nkok.

Le projet intervient dans un contexte de mise en œuvre progressive de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), qui offre aux industriels de nouvelles perspectives d'accès aux marchés africains. En renforçant les capacités locales de production, Prometal entend se positionner sur une demande régionale appelée à croître avec l'accélération des investissements dans les infrastructures, le logement et l'industrie.

Pour les investisseurs, cette opération constitue un signal de confiance dans le potentiel industriel du Gabon et, plus largement, de l'Afrique centrale. Elle illustre l'intérêt croissant des groupes régionaux pour des investissements de capacité destinés à capter une part plus importante de la valeur ajoutée générée par les ressources locales, dans un environnement où l'industrialisation devient un levier central de compétitivité et de croissance.