Les dernières évaluations de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) mettent en évidence une diminution importante du nombre d'éléphants d'Afrique sur l'ensemble du continent.

Le nombre d'éléphants de forêt d'Afrique a chuté de plus de 86% sur une période de plus de trente ans, tandis que la population d'éléphants de savane d'Afrique a diminué d'au moins 60% au cours des cinquante dernières années selon les évaluations. En raison d'une augmentation significative du braconnage, qui a atteint un pic en 2011, mais continue de menacer les populations, les deux espèces ont ainsi connu de fortes diminutions depuis 2008. A en croire l’Union internationale pour la conservation de la nature, la population des éléphants d'Afrique est passé de 526 000 à 415 000 entre 2010 et 2019. Par ailleurs une étude internationale menée en Afrique centrale et publiée en 2013 a montré qu'entre 2002 et 2011, 62 % des populations se sont divisées et ont quantitativement diminué. Si cette vitesse de déclin perdure, ils pourraient disparaître du territoire d'ici à 2025.