L'ex-président du Panama Ricardo Martinelli a été condamné à près de 11 ans de prison. Il est accusé de blanchiment d'argent pendant son mandat.

L'ancien président du Panama Ricardo Martinelli, candidat à la présidentielle de mai 2024, a été condamné à près de onze ans de prison pour blanchiment d'argent pendant son mandat, a annoncé mardi la justice. Le tribunal "le condamne à une peine de 128 mois de prison", soit dix ans et six mois, et à payer une amende de 19 millions de dollars, indique-t-il dans son jugement.

L'ancien président de droite (2009-2014) a qualifié à plusieurs reprises la procédure judiciaire engagée à son encontre de "procès politique truqué", et affirmé qu'il s'agit d'une "persécution politique" visant à l'empêcher de se présenter à la présidentielle de 2024.

Le parquet avait requis début juin la peine maximale de 12 ans de prison contre M. Martinelli pour avoir acheté en 2010 avec de l'argent public la majorité des actions du groupe de presse Editora Panama America, propriétaire du quotidien éponyme ainsi que des journaux populaires Critica et Dia a Dia. Selon l'accusation, la majorité des actions du groupe de presse a été achetée à travers un montage complexe de sociétés anonymes sur les comptes desquelles différentes entreprises avaient déposé un total de 43,9 millions de dollars provenant de pots-de-vin obtenus lors de l'adjudication de travaux publics sous la présidence de Ricardo Martinelli.