Le différend entre Exxon et CNOOC portent sur le droit de préemption sur la participation de Hess. Exxon Mobil compte préempter l'acquisition par Chevron Corp CVX.N d'une participation de 30 % dans un bloc pétrolier géant en Guyane, la pièce maîtresse de son accord pour Hess Corp HES.N.

Exxon et CNOOC sont en pourparlers concernant la revendication d'Exxon d'un droit de préemption sur toute vente du bloc Stabroek, un gisement géant au large de la côte guyanaise qui contient au moins 11 milliards de barils de pétrole. Exxon exploite toute la production en Guyane avec une participation de 45 % dans le consortium, Hess et la société chinoise CNOOC 0883.HK étant ses partenaires minoritaires. Chevron a déclaré qu'elle pensait que les négociations « aboutiraient à un résultat qui ne retarderait pas, n'entraverait pas ou n'empêcherait pas la réalisation de la fusion ». Toutefois, Chevron a également déclaré que le différend pourrait faire l'objet d'un arbitrage si les deux parties ne parvenaient pas à un accord.