Les prix du cuivre sont restés stables vendredi, soutenus par l'émergence de signaux indiquant une demande plus ferme en Chine, principal consommateur de métaux, mais leurs gains ont été limités par l'incertitude concernant d'éventuels tarifs douaniers américains.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange (LME) était en hausse de 0,1% à 9 007,50 dollars la tonne métrique à 10h45 GMT, mais devrait connaître une baisse de 5,3% en novembre.

« Les fondamentaux sont solides pour le moment, c'est juste que nous ne savons pas ce qui nous attend en termes de tarifs douaniers, donc les marchés sont prudents pour agir de manière décisive », a déclaré Nitesh Shah, stratège en matières premières de WisdomTree.

Le contrat de cuivre le plus négocié en janvier à la Bourse à terme de Shanghai (SHFE) a clôturé presque à plat à 73 830 yuans (10 216,28 dollars) la tonne, enregistrant une deuxième perte mensuelle consécutive.

« La Chine attend de voir à quel point les tarifs douaniers vont être mauvais avant de déployer une partie de ses ressources en termes de relance budgétaire », a ajouté Shah.

Le cuivre du LME a chuté de 11 % depuis qu'il a atteint un sommet de quatre mois à 10 158 $ le 30 septembre, les investisseurs ayant vendu leurs positions haussières sur les tarifs douaniers potentiels et la déception face au manque de mesures de relance chinoises agressives.

Certains signes positifs apparaissent toutefois en Chine, notamment les stocks de SHFE qui ont chuté des deux tiers depuis début juin à 108 775 tonnes, leur plus bas niveau depuis le 5 février.

La faiblesse du dollar a également soutenu les métaux, rendant les métaux libellés en dollars moins chers pour les acheteurs utilisant d’autres devises.

Dans les autres métaux, l'aluminium LME a chuté de 0,1% à 2 595,50 $ la tonne, le nickel a baissé de 0,2% à 16 030 $, le plomb a augmenté de 0,9% à 2 076 $ et le zinc s'est raffermi de 0,7% à 3 075 $ tandis que l'étain a bondi de 2,1% à 28 770 $.