La balance des paiements est un ensemble de comptes enregistrant toutes les transactions économiques entre les résidents du pays et le reste du monde sur une période donnée, généralement une année. Les paiements dans le pays s'appellent des crédits, les paiements hors du pays s'appellent des débits. La balance des paiements comporte trois composantes principales: - compte courant - compte capital - compte financier Un excédent ou un déficit peut être affiché dans l’une ou l’autre de ces composantes. Le compte courant enregistre les valeurs des éléments suivants: - balance commerciale des exportations et importations de biens et services - revenus et intérêts, dividendes, salaires - transferts unilatéraux d’aides, taxes, cadeaux à sens unique. Elle montre comment un pays gère l'économie globale sur une base de non-investissement. La balance des paiements montre les forces et les faiblesses de l’économie d’un pays et contribue donc à la réalisation d’une croissance économique équilibrée. La publication d’une balance des paiements peut avoir un effet important sur le taux de change d’une monnaie nationale par rapport à d’autres monnaies. Elle est également importante pour les investisseurs des entreprises nationales qui dépendent des exportations. Le solde du compte courant est positif lorsque les entrées de ses composants dans le pays dépassent les sorties de capitaux quittant le pays. L'excédent du compte courant pourrait renforcer la demande de monnaie locale. Un déficit persistant peut entraîner une dépréciation de la monnaie.