La définition d'un chômeur se résume aux: personnes (16-65 ans) disponibles pour travailler (sauf en cas de maladie temporaire) mais qui n'ont pas travaillé pendant la semaine d'enquête, et qui ont entrepris des efforts particuliers afin de trouver un emploi dans les 4 semaines précédentes en se rendant dans une agence pour l'emploi, en postulant direcement auprès d'un employeur, en répondant à une offre d'emploi, ou en s'inscrivant sur un registre syndical ou professionnel. La main d'oeuvre sans emploi est plus importante que les chômeurs inscrits en tant que tels. Et ce, parce que le chiffre comprend les personnes à la recherche d'un emploi mais qui ne sont pas inscrites auprès de l'agence pour l'emploi (Centrum voor Werk en Inkomen). Une catégorie majeure de ce secteur est formée par les femmes qui ré-intègrent la population active.Un résultat plus élevé que prévu peut être considéré comme un signe négatif/baissier pour l'EUR, alors que l'opposé peut se traduire comme un signe positif/haussier pour l'EUR.