Les prix du cuivre ont chuté vendredi après la faiblesse des données manufacturières en Chine, principal consommateur de métaux, mais les pertes ont été contenues par la possibilité de nouvelles mesures de relance économique.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange a perdu 0,2% à 10.112 dollars la tonne à 10h00 GMT, après avoir glissé de 9% depuis qu'il a atteint un niveau record de 11.104,50 dollars le 20 mai. L'activité manufacturière chinoise a chuté de manière inattendue en mai, alors qu'une crise immobilière prolongée dans la deuxième économie mondiale a continué de peser sur la confiance des entreprises, des consommateurs et des investisseurs.

L'indice officiel des directeurs d'achat (PMI) dans le secteur manufacturier est tombé à 49,5 en mai contre 50,4 en avril, sous la barre des 50 qui sépare la croissance de la contraction.

Le contrat de cuivre le plus négocié en juillet sur la Bourse à terme de Shanghai a chuté de 1,6% à 82 500 yuans (11 388,89 dollars) la tonne. Malgré les récentes pertes, le cuivre du LME a gagné environ 2 % ce mois-ci et 19 % cette année.

La reprise du cuivre a été alimentée par les spéculateurs et par une courte compression sur la bourse américaine Comex, qui a fait grimper les prix à une prime d'environ 1 000 dollars par rapport aux niveaux du LME.

Les prix du Comex ont baissé plus que les prix du LME ces derniers jours, réduisant l'écart à environ 180 dollars la tonne. Les contrats à terme sur le cuivre de juin étaient en baisse de 0,9% à 4,63 $ la livre.

Dans les autres métaux, l'aluminium LME est resté inchangé à 2 703,50 dollars la tonne, le nickel a gagné 0,3% à 20 125 dollars, le plomb a gagné 0,5% à 2 287,50 dollars et l'étain a augmenté de 0,6% à 33 300 dollars tandis que le zinc a glissé de 1,9% à 3 013,50 dollars.