Dans le but de renforcer sa position dans la chaîne d’approvisionnement mondiale de lithium, Rio Tinto, géant minier australien s’intéresse actuellement à l’Afrique. Selon des informations relayées par Bloomberg, cette compagnie est en pourparles avec le gouvernement de la République Démocratique du Congo au sujet de l’exploitation de la partie sud du gisement de Manono.

Le gisement de Manono en RDC fait partie des plus grandes réserves inexploitées de lithium au monde. Rio Tinto s’est positionné parmi les principaux fournisseurs mondiaux du métal blanc avec la récente acquisition d’Arcadium Lithium pour 6,7 milliards USD. Ce nouveau contact non officiel avec Kinshasa constitue la première visée africaine de Rio Tinto pour un actif dont le potentiel est déjà reconnu. Manono est considéré en effet comme l’une des plus grandes réserves de lithium inexploitées au monde. Il héberge au moins 400 millions de tonnes de ressources minérales selon AVZ Minerals. Les échanges en sont encore à un stade préliminaire, selon les informations et il n’est encore question d’aucun accord entre les deux parties.