Le fonds américain Carlyle est en discussion pour plusieurs investissements de grande ampleur avec des
poids lourds du pétrole africain. Enquête.
Carlyle négocie avec des partenaires de choix pour explorer des blocs vierges ou opérer des découvertes.
Gros paris sur Aidan Heavey - Un milliard $ ! Cette somme ferait rêver tout nouvel entrant dans l'exploration
en Afrique. Selon nos sources, c'est bien autour de ce montant que l'ancien PDG et fondateur deTullow Oil,
Aidan Heavey, discute avec les responsables énergie du fonds d'investissement américain Carlyle afin de
lancer son projet de nouvelle société pétrolière avec un focus sur l'Afrique de l'Ouest ( AEI nº842).
L'interlocuteur privilégié de Heavey et de son partenaire, l'ex-directeur financier de Tullow Oil Thomas
Hickey, n'est autre que Marcel van Poecke, directeur de Carlyle International Energy Partners (CIEP). Il s'agit
de la branche pétrolière du fonds se concentrant sur les investissements en dehors des Etats-Unis. Après
son départ en 2017 du conseil d'administration deTullow Oil, Heavey a rapidement décidé de se relancer
avec des anciens de son ex-firme. Son beau-frère, Tim O'Hanlon, toujours vice-président de Tullow Oil, en
charge des négociations sensibles en Afrique, pourrait d'ailleurs le rejoindre dans sa nouvelle aventure en
2020.
Le passé Assala Energy - Si un accord de financement se concrétise avec Aidan Heavey et ses associés,
Carlyle et Marcel van Poecke auront déjà fait confiance à deux anciens deTullow Oil. En 2017, CIEP avait
financé Assala Energy dirigé par l'ex-conseiller Afrique du président de Tullow Oil, David Roux. Ce dernier
avait aussi piloté les activités gabonaises de la junior. CIEP avait alors racheté la quasi-totalité des actifs de
la major anglo-néerlandaise Shell au Gabon pour 628 millions $, puis confié les opérations à Assala Energy (
AEI nº784). Contrairement à ce dernier qui se contente d'opérer des gisements en fin de vie ou des
découvertes non développées de petites tailles, Aidan Heavey souhaiterait plutôt suivre le modèle deTullow
Oil, en se concentrant sur des zones encore mal connues afin de mettre à jour de nouveaux gisements puis
attirer les majors pour les développer (voir ici).
Les autres cibles - Carlyle prospecte depuis plusieurs mois dans différents pays pétroliers africains pour s'y
implanter. Comme nous l'avions révélé, le fonds est particulièrement intéressé par les multiples opportunités
en Guinée équatoriale ( AEI nº836), pays où la plupart des majors souhaitent se séparer de certains actifs ou
tout simplement faire leur valise. C'est notamment le cas d'ExxonMobil. La major américaine souhaite vendre
Zafiro, convoité par Trident Energy et Tullow Oil (voir ici). Carlyle regarderait également des actifs au
Congo-B, actuellement en pleine organisation d'un nouvel appel d'offres, et au Tchad.