Encore beaucoup d’huile de palme est importée en Afrique car n’ayant pas la capacité de production nécessaire pour répondre à la demande. Le Nigeria entend prendre le virage de ce marché africain.

L’Afrique ne parvient pas à couvrir sa demande en huile de palme et doit en importer, regrette le secrétaire du Comité nigérian d’action sur l’Accord de la Zone de libre-échange continentale africaine (Zlecaf), Francis Anatogu. « Notre marché est énorme et représente 11,8% des importations totales de l’Afrique. Nous devons maintenir notre part du marché national et nous espérons développer les capacités locales », a indiqué le responsable au quotidien nigérian This Day. Saluant les efforts déjà faits, notamment par le gouvernement nigérian pour accroître l’investissement dans l’agriculture et l’agro-industrie, il a toutefois souligné l’importance d'intensifier l'effet et de « catalyser le marché national afin de s’assurer que nous consommons ce que nous produisons et, au fur et à mesure que la demande croît, les gens seront incités à produire plus ». Pour sa part, Celestine Ikuenobe, directeur exécutif du Nigerian Institute for Palm Oil Research (Nifor), rappelait que le pays est le premier producteur africain et cinquième mondial d'huile de palme mais loin derrière les premiers de peloton que sont l'Indonésie avec ses 44 millions de tonnes (Mt) et la Malaisie (19 Mt), mais devant la Côte d'Ivoire avec ses 400 000 t, le Nigerian produisant environ 1,5 Mt, précise-t-il dans une interview hier à The Nation. Il émet, toutefois, des réserves quant à la fiabilité des chiffres nigérians car les productions à petite échelle, de particuliers, ne sont pas recensées.