Que le débat sur le maintien, la transformation ou la disparition du franc CFA, monnaie collective de quatorze
pays de l'Afrique de l'ouest et de l'Afrique centrale, s'engage publiquement, n'a rien de surprenant. Créée
au sortir de l'ère coloniale pour maintenir, d'une part, l'unité économique des deux communautés
sous-régionales en voie de formation et, d'autre part, préserver la proximité économique de l'Afrique avec la
France, cette monnaie commune est contestée depuis longtemps par de nombreux experts qui en dénoncent
certaines règles. Des règles parmi lesquelles figure en bonne place la conservation dans les coffres de la
Banque de France, à Paris, de la moitié des réserves de change des Etats concernés.
N'entrons pas dans le volet technique de ce débat qui oppose depuis longtemps de très nombreux experts
en Afrique, en France et plus généralement, d'ailleurs, en Europe ; il dépasse en effet le savoir, la
compréhension du commun des mortels que nous sommes et nourrit des échanges de plus en plus
techniques, complexes, sophistiqués au sein de la finance internationale. Arrêtons-nous un instant, en
revanche, sur son enjeu politique, diplomatique, stratégique que les spécialistes de la finance ne prennent
guère en considération, jusqu'à présent du moins. Il est, en effet, important, pour ne pas dire essentiel dans
le moment présent pour l'Afrique comme pour la France.
Perçu par les uns comme un instrument de maintien de la domination coloniale exercée par la France
pendant plus d'un siècle et par les autres comme un outil essentiel de la coopération entre l'Afrique et
l'Europe qu'il serait dangereux de remettre en question, le franc CFA est bien au coeur d'un débat qui
dépasse largement les questions financières. Même s'il a des défauts sur lesquels les experts se penchent
aujourd'hui avec raison, il a joué et joue toujours un rôle essentiel dans le maintien, voire même le
renforcement des relations économiques entre la vieille Europe et la jeune Afrique.
Le réformer pour l'adapter au monde nouveau dans lequel pénètrent les deux continents du fait de la
mondialisation qu'illustre parfaitement l'influence croissante de la Chine en Afrique est tout à la fois logique
et nécessaire. Mais faut-il pour autant le remplacer par une ou plusieurs nouvelles monnaies ? Ce n'est
évidemment pas certain car les conséquences d'un tel changement pourraient s'avérer désastreuses aussi
bien pour les pays africains que pour la France et les pays européens.
Au-delà de l'aspect technique d'une réforme éventuelle mais en réalité très probable du franc CFA, il est
essentiel, du moins nous semble-t-il, que le débat s'engage aussi de façon claire sur le plan diplomatique,
politique. Entre l'Afrique et la France bien sûr, mais aussi et surtout entre l'Afrique et l'Europe puisque le
franc CFA est arrimé en réalité à l'euro. Les deux parties ont, en effet, tout à gagner à resserrer les liens que
l'Histoire a noués entre elles et tout à perdre dans une rupture monétaire qui bouleverserait inévitablement
les échanges entre les deux continents.