Le Nigeria s'apprête à transformer radicalement son paysage agricole grâce au lancement officiel du projet Sustainable Power and Irrigation for Nigeria le 10 mars dernier par le ministre Joseph Terlumun Utsev. Cette initiative d'envergure bénéficie d'un financement colossal de 500 millions de dollars octroyé par la Banque mondiale pour moderniser un secteur qui pèse 25 % du PIB et fait vivre un tiers de la population active. L'objectif principal de ce programme baptisé SPIN est de rompre avec la dépendance historique à l'agriculture pluviale en développant des systèmes d'irrigation résilients capables de garantir une production intensive durant toute l'année malgré les caprices du climat.

Une part importante de cette enveloppe servira à la réhabilitation de 40 000 hectares de terres ainsi qu'à la sécurisation des barrages et au renforcement de la production d'énergie durable. Selon les autorités fédérales ce projet ne se limite pas aux infrastructures physiques car il ambitionne de réformer profondément les institutions de gestion de l'eau tout en attirant les investisseurs privés dans les chaînes de valeur agricoles. Le projet SPIN prévoit d'impacter directement la vie de près de 950 000 bénéficiaires parmi lesquels figurent de nombreux ménages ruraux des agriculteurs et des éleveurs qui seront désormais impliqués dans une gestion plus participative et durable des installations hydrauliques.

Cette stratégie s'inscrit dans une vision de long terme visant à porter la superficie irriguée du pays à 500 000 hectares d'ici l'horizon 2030. Alors que le Nigeria n'exploite actuellement que moins de 20 % de son potentiel de 3,14 millions d'hectares de terres irrigables le gouvernement voit en l'irrigation un levier souverain pour atteindre l'autosuffisance alimentaire. En ciblant particulièrement des cultures stratégiques comme le riz le pays espère drastiquement réduire sa facture d'importations alimentaires et stabiliser son économie face aux défis environnementaux croissants.