La banque panafricaine United Bank for Africa (UBA), via sa filiale britannique, et British International Investment (BII) ont annoncé la signature d’une lettre d’intention pour explorer des opportunités de collaboration dans le financement du commerce sur le continent africain. Cet accord, encore en cours de finalisation, ambitionne de faciliter l’accès aux financements pour les entreprises, notamment dans le commerce intra-africain.

Si le partenariat se concrétise, UBA UK s’appuiera sur le vaste réseau du groupe, présent dans 20 pays africains, afin d’identifier et structurer des opérations adaptées aux réalités locales. De son côté, la BII interviendra en soutien sur des transactions jugées trop risquées par les institutions financières classiques, en ligne avec son mandat de développement.

Pour Lok Mishra, cette collaboration pourrait jouer un rôle déterminant : « en tant que pôle des opérations commerciales du groupe, UBA UK occupe une position unique pour relier les entreprises africaines au système financier international ». Il souligne également que ce partenariat permettrait de mobiliser davantage de capitaux là où les besoins sont les plus pressants et de réduire le déficit de financement du commerce, véritable frein au potentiel économique africain.

Ce déficit reste en effet considérable. Selon la Banque africaine de développement, il dépasse les 80 milliards de dollars par an. Les chaînes d’approvisionnement sont particulièrement touchées, avec seulement 7 à 25 % des demandes de financement satisfaites. Pourtant, le marché représente un potentiel estimé à 60 milliards de dollars, d’après un rapport publié en décembre 2025 par la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement.

Pour Chris Chijiuitomi, le financement du commerce constitue un levier clé : « c’est un catalyseur essentiel de la croissance du secteur privé ». Il s’est dit confiant quant à la capacité de ce partenariat avec UBA à élargir l’accès aux financements, notamment sur les marchés frontières, où les besoins en fonds de roulement demeurent particulièrement élevés.