Une vague de fraudes liées aux cryptomonnaies, centrée sur une plateforme appelée WS, a dévasté des centaines de familles capverdiennes.

WS était commercialisé au Cap-Vert comme un placement en cryptomonnaie promettant de doubler ou tripler le capital en quelques semaines. Les médias locaux et régionaux le décrivent comme une « pyrâmide da ilusão » (la pyramide de l'illusion), car les rendements étaient versés sur de nouveaux dépôts plutôt que sur de véritables transactions.

On montrait aux victimes de modestes gains initiaux comme preuve de l'efficacité du système. Elles étaient ensuite incitées à réinvestir et à recruter des proches, un mécanisme classique de Ponzi qui transformait la confiance sociale en un instrument d'extorsion.

Selon les informations, des centaines de citoyens, y compris des travailleurs à faibles revenus comme des chauffeurs de taxi, ont été attirés par la promesse de gains rapides. De nombreuses familles ont vendu leur bétail, leurs terres ou d'autres biens productifs, et ont même contracté des prêts bancaires pour investir, pour finalement tout perdre lorsque les versements ont cessé.

Le scandale WS s'inscrit dans un contexte plus large en Afrique de l'Ouest. Selon le Groupe d'action intergouvernemental contre le blanchiment d'argent en Afrique de l'Ouest , la région a enregistré environ 2,1 milliards de dollars de transactions suspectes liées aux cryptomonnaies en 2024.