L’S&P Global Ratings a relevé vendredi la note souveraine à long terme du Nigeria de « B- » à « B », saluant une amélioration progressive de la solvabilité du pays dans un contexte de réformes économiques et de redressement du secteur énergétique.

L’agence a également révisé la perspective du pays de « positive » à « stable ». Selon S&P, cette amélioration repose notamment sur la hausse de la production pétrolière, le maintien de prix élevés du brut ainsi que le développement des capacités locales de raffinage. L’agence souligne aussi l’impact de la libéralisation du taux de change décidée en 2023, considérée comme un facteur de soutien à la croissance économique et à l’équilibre extérieur du pays.

Cette décision intervient alors que l’économie nigériane montre des signes de stabilisation après plusieurs années marquées par une forte volatilité monétaire, une inflation élevée et des difficultés budgétaires. En avril dernier, la Banque mondiale estimait que la croissance du Nigeria pourrait atteindre environ 4,2 % en 2026 malgré les tensions géopolitiques liées au conflit impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran.

L’institution avait toutefois exhorté les autorités à préserver les recettes supplémentaires tirées de la hausse des prix du pétrole, à maintenir une politique monétaire restrictive et à éviter le retour de subventions massives afin de contenir les pressions inflationnistes.

Avant l’escalade des tensions au Moyen-Orient, le Nigeria enregistrait déjà des progrès dans la lutte contre l’inflation. Les prix à la consommation avaient ralenti durant onze mois consécutifs avant une légère remontée observée en mars. Mais la hausse récente des coûts du carburant provoquée par les perturbations du marché pétrolier mondial continue d’alimenter les tensions sur les prix alimentaires et le coût de la vie.

Les statistiques officielles montrent d’ailleurs que l’inflation globale a progressé pour le deuxième mois consécutif en avril, illustrant les défis persistants auxquels reste confrontée la première économie africaine.

Malgré ce contexte, S&P estime que le Nigeria demeure relativement mieux protégé que plusieurs économies de la région face aux conséquences du conflit au Moyen-Orient. L’agence souligne que le pays bénéficie de son statut d’important exportateur net de pétrole brut et de producteur émergent de carburants raffinés, notamment grâce à l’expansion récente de ses infrastructures de raffinage.

L’agence prévoit ainsi une amélioration progressive du niveau de vie au cours des prochaines années. Selon ses projections, le PIB réel par habitant du Nigeria devrait progresser en moyenne de 1,4 % par an jusqu’en 2029, marquant une nette rupture avec la contraction annuelle moyenne de 1 % observée au cours de la dernière décennie.

La décision de S&P Global Ratings s’inscrit dans une dynamique plus large de regain de confiance des marchés financiers envers le Nigeria. Au cours des douze derniers mois, Fitch Ratings et Moody's ont également relevé la note souveraine du pays, mettant en avant l’amélioration progressive des équilibres budgétaires et extérieurs.