Le groupe algérien Sonatrach a annoncé le démarrage de la production commerciale d’un carburant intégrant un composant biologique dans sa raffinerie d’Augusta, située en Sicile, en Italie. L’information, relayée dimanche 18 janvier par la presse algérienne, émane de Sonatrach Raffineria Italiana, filiale du groupe en charge de l’exploitation du site.

« Une étape importante a été franchie par Sonatrach Raffineria Italiana avec le démarrage de la production d’essence contenant de l’éthanol (E5), dont le premier camion-citerne a été expédié le 14 janvier depuis son terminal d’Augusta », a indiqué la compagnie dans une communication publiée sur sa page LinkedIn. Cette nouvelle production marque l’introduction effective d’un mélange essence-éthanol au sein des activités industrielles du site.

Selon la filiale italienne, l’incorporation de l’éthanol s’inscrit dans une stratégie visant à accroître la part de composants biologiques dans les carburants automobiles produits à Augusta. Cette orientation industrielle est présentée comme une contribution directe au processus de transition énergétique engagé par Sonatrach, dans un contexte européen marqué par des exigences environnementales croissantes.

La raffinerie d’Augusta, un actif stratégique mais controversé

La raffinerie d’Augusta constitue l’un des principaux actifs industriels de Sonatrach hors d’Algérie. Elle a été acquise en 2018 auprès d’Esso Italiana, filiale du groupe américain ExxonMobil. À l’époque, Sonatrach avait précisé que l’installation disposait d’une capacité de traitement d’environ 10 millions de tonnes de brut par an, soulignant son importance stratégique dans le dispositif industriel du groupe en Europe.

Cette acquisition avait toutefois suscité de vives controverses en Algérie, notamment en raison du montant de la transaction, estimé à 720 millions de dollars, et de l’état des équipements. Plusieurs médias avaient alors pointé les coûts élevés de remise à niveau du site et les interrogations autour de la rentabilité de l’investissement. En septembre 2022, ces polémiques avaient été ravivées par l’arrestation de trois dirigeants de Sonatrach à l’issue d’une enquête menée par les autorités algériennes.