Les Nigérians adoptent de plus en plus les stablecoins, ces actifs numériques indexés sur le dollar américain, pour effectuer des transferts d’argent à l’international. Selon une analyse publiée par le Fonds monétaire international, ces cryptomonnaies, autrefois utilisées par une minorité d’initiés, sont désormais devenues un canal de paiement majeur pour les ménages et les petites entreprises à la recherche de solutions plus rapides et moins coûteuses que les circuits financiers traditionnels.

D’après les données du FMI, le Nigeria a enregistré près de 59 milliards de dollars de flux entrants en cryptomonnaies entre juillet 2023 et juin 2024. Ce volume représente environ 60 % des transactions réalisées en stablecoins en Afrique subsaharienne, confirmant la place centrale du pays dans l’adoption des actifs numériques sur le continent.

Les stablecoins sont des cryptomonnaies dont la valeur est adossée à des actifs de référence, généralement le dollar américain, afin de limiter les fortes fluctuations observées sur d’autres actifs numériques. Leur popularité s’est renforcée à l’échelle mondiale ces dernières années, soutenue notamment par un environnement réglementaire plus favorable aux États-Unis et par l’intérêt croissant des investisseurs et des entreprises technologiques.

Au Nigeria, leur succès s’explique en grande partie par leur capacité à offrir des transferts transfrontaliers quasi instantanés via des smartphones et des portefeuilles numériques. Ils permettent également aux utilisateurs de préserver leur pouvoir d’achat dans un contexte marqué par la volatilité persistante du naira, la monnaie nationale.

Le FMI souligne également l’avantage économique de ces solutions numériques. Les stablecoins offrent une alternative aux réseaux classiques de transfert d’argent, dont les coûts demeurent élevés. Selon les données de la Banque mondiale citées par l’institution, l’envoi de 200 dollars vers l’Afrique subsaharienne coûte en moyenne près de 9 % du montant transféré, contre une moyenne mondiale d’environ 6 %.

Cependant, l’expansion rapide de ces actifs numériques soulève également des préoccupations pour les autorités monétaires. Le FMI estime qu’une utilisation croissante de jetons adossés au dollar pourrait réduire la demande de nairas et affaiblir l’efficacité de la politique monétaire nationale.

L’institution met également en garde contre les défis liés à la supervision financière. Le développement des transactions via des portefeuilles numériques rend plus complexe le suivi des flux financiers et pourrait accroître les risques de blanchiment d’argent ou de mouvements de capitaux illicites.

Face à cette montée en puissance des stablecoins, le Nigeria se trouve ainsi confronté à un double défi : tirer parti des opportunités offertes par l’innovation financière tout en préservant la stabilité de son système monétaire et financier.