La Chine a annoncé le 6 janvier dernier avoir trouvé un gisement contenant près de 20 millions de tonnes de cuivre dans la région du Tibet à l'ouest du pays. Cette découverte qui préoccupe le Chili, premier producteur de cuivre au monde, dont le métal rouge représente plus de la moitié des exportations.

Le ministère chinois des Ressources naturelles et le Bureau géologique national a annoncé qu’un gisement de près de 20 millions de tonnes de cuivre a été découvert sur le plateau du Tibet, à l'ouest de la Chine. Il pourrait bien s'agir de la plus grande mine de cuivre au monde. Une vraie opportunité pour la Chine déjà premier exportateur de terres rares au monde. Selon de nombreux experts, la mine pourrait en réalité permettre d'extraire 150 millions de tonnes de métal rouge sur quatre grandes zones identifiées sur le plateau tibétain situé à plus de 4.000 mètres d'altitude : Yulong, Duolong, Julong-Jiama et Xiongcun-Zhuno. Manuel Viera, président de la Chambre minière a indiqué que « c'est exactement les réserves de cuivre du Chili, ce n'est donc pas une bonne nouvelle, notre pays doit s'en préoccuper ». Le Chili produit 23 % du cuivre au niveau mondial, suivi par la République démocratique du Congo à 12 %, selon Emilio Castillo Professeur spécialiste des mines à l'Université du Chili.