En Afrique, les data centers jouent un rôle crucial.  En fournissant une infrastructure pour le stockage, le traitement et la gestion des données, ce marché en pleine croissance, représente une opportunité pour le développement économique et numérique du continent.

A l’instar de la révolution numérique sans précédent que connait l’Afrique, les data centers s’imposent afin de répondre aux besoins croissants en connectivité, en stockage et en gestion des données. Bien que les data centers opérationnels en Afrique représentent à peine 1% des capacités mondiales, le secteur est de plus en plus vu comme un gisement d’opportunités et attire de nombreux investisseurs locaux et internationaux.

Le cabinet d’étude de marché Research and Markets, à travers son rapport « Africa Data Center Market Landscape 2025-2030 », publié en mars 2025 indique que le marché africain des data centers devrait enregistrer une croissance annuelle moyenne de 11,79% d’ici 2030. Cette dynamique est propulsée par l’amélioration des infrastructures de connectivité, les réglementations encourageant le stockage local des données et l’essor de technologies de pointe. Le document martèle que la taille du marché des data centers en Afrique devrait passer de 3,49 milliards de dollars en 2024 à 6,81 milliards de dollars en 2030. La capacité des centres de données opérationnels sur le continent devrait, quant à elle, atteindre environ 1,3 gigawatt (GW) contre 400 mégawatts (MW) actuellement.

Le 23 juin dernier, l’Association africaine des Data centers (Africa Data Centres Association/ADCA) en collaboration avec le cabinet Rising Advisory a révélé dans un rapport que 93,6 % des acteurs de l’industrie des centres de données en Afrique anticipent une croissance forte ou modérée du secteur durant les douze prochains mois, avec un taux de progression moyen anticipé de 17,5 %. Intitulé « Data centers in Africa :  Where do decision makers see the sector heading ? », cette enquête annonce une vision plutôt optimiste du climat actuel des affaires pour l’industrie des centres de données sur le continent. Paul-François Cattier, directeur général de l’ADCA indique que le climat des affaires est jugé favorable par 80 % des répondants, mais la maturité du marché pousse à repenser les modèles vers plus de durabilité, de coopération et d’ancrage local.

En Afrique, plusieurs data centers se distinguent par leur taille et leur importance. Teraco, en Afrique du Sud, est souvent cité comme le plus grand data center du continent. D'autres infrastructures notables incluent le MainOne Data Center au Nigeria, le data center d'Orange Cameroun, et le data center de la SONATEL au Sénégal, présenté comme le plus grand d'Afrique de l'Ouest et du Centre. L'UM6P au Maroc abrite également un data center certifié Tier3 et Tier4, ainsi que le plus puissant supercalculateur d'Afrique. Enfin, le Ghana prévoit la construction d'un data center qui pourrait être le plus grand d'Afrique.

Les 10 plus grands data centers en Afrique, selon Systalink (2025)

Teraco Data Environments (Afrique du Sud). D’une capacité de plus de 200 MW, Teraco est non seulement le plus grand data center d’Afrique, mais aussi un des plus performants au monde.

Il est un point d’interconnexion majeur grâce à son service Africa Cloud Exchange, qui connecte directement aux principaux fournisseurs cloud tels que AWS, Google Cloud et Microsoft Azure.

Une caractéristique notable est son recours croissant aux énergies renouvelables, alignant ses opérations sur des objectifs environnementaux stricts. Ce data center est le pilier des services numériques en Afrique australe, attirant des entreprises locales et internationales.

Africa Data Centres Johannesburg (Afrique du Sud). D’une capacité de 120 MW et doté d’une infrastructure de classe mondiale, ce data center est conçu pour une évolutivité maximale, permettant de répondre à l’augmentation constante de la demande.

Grâce à sa proximité avec les câbles sous-marins SEACOM et WACS, il offre une connectivité exceptionnelle pour toute la région. Il soutient activement le secteur public et privé, en particulier dans les domaines de la finance, de la santé et des télécommunications.

Maroc Datapark (Maroc). D’une capacité de 40 MW, le Maroc Datapark est un acteur clé en Afrique du Nord, soutenant les gouvernements et les entreprises dans leur transition numérique.

Il offre des services de colocation, d’hébergement cloud, et de cybersécurité adaptés aux besoins régionaux.

Sa position géographique stratégique lui permet de servir de passerelle entre l’Europe et l’Afrique. Il joue un rôle essentiel dans la modernisation technologique des entreprises marocaines et dans la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord).

Liquid Intelligent Technologies (Kenya). D’une capacité de 50 MW, Liquid Intelligent Technologies propose une infrastructure de connectivité intercontinentale grâce à des câbles sous-marins et terrestres reliant l’Afrique à l’Europe et à l’Asie.

Il est un des leaders dans l’adoption de l’IA et des technologies de big data pour améliorer l’efficacité opérationnelle. Ce data center contribue à positionner le Kenya comme un hub technologique régional.

Rack Centre (Nigeria). D’une capacité de 60 MW et certifié Tier III, le Rack Centre se distingue par ses normes de sécurité et de résilience élevées.

Il héberge un large éventail d’entreprises, des start-ups locales aux multinationales.

Son récent projet d’expansion a doublé sa capacité, le rendant apte à répondre à la demande croissante de services numériques en Afrique de l’Ouest. Ce data center est un moteur de la transformation numérique au Nigeria, avec des services fiables et évolutifs.

MainOne Data Center (Nigeria). D’une capacité de 50 MW et acquis par Equinix en 2021, MainOne a connu une croissance rapide grâce à des investissements massifs.

Il offre une connectivité directe avec le câble sous-marin MainOne, qui dessert plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest. Il est au cœur des services cloud et des solutions numériques au Nigeria.

Data Cloud DC (Ghana). D’une capacité de 20 MW, Data Cloud DC est conçu pour répondre aux besoins des entreprises locales en fournissant des services multi-cloud et des solutions innovantes.

Il est l’un des premiers data centers en Afrique à intégrer des technologies de refroidissement écologiques. Il favorise la croissance des start-ups et des PME au Ghana.

Raxio Data Center (Ouganda). D’une capacité de 10 MW et certifié Tier III, Raxio est conçu pour offrir des services fiables et abordables, en particulier pour les PME.

Il se distingue par son efficacité énergétique et son empreinte écologique réduite. Il joue un rôle clé dans la transformation numérique en Afrique de l’Est.

Wingu Data Center (Éthiopie). D’une capacité de 15 MW, Wingu est un pionnier en Éthiopie, une région historiquement sous-développée dans le secteur des data centers.

Il collabore activement avec le gouvernement pour stimuler les initiatives numériques locales. Wingu ouvre de nouvelles opportunités pour l’Éthiopie, en renforçant la connectivité locale.

Vodacom Business Data Center (Tanzanie). D’une capacité de 12 MW, Vodacom Business se concentre sur les solutions destinées aux petites entreprises, tout en s’engageant pour des pratiques durables.

Il est également un des principaux fournisseurs de connectivité dans la région. Ce data center soutient la croissance économique locale tout en réduisant l’impact environnemental.

Ces installations pourraient garantir au continent, la souveraineté numérique, le développement économique et la réduction de la fracture numérique. Toutefois, leur mise en place reste un défi.

Les enjeux de l’industrie des data centers

L’industrie des data centers en Afrique est alimentée par la demande de souveraineté numérique et de services fiables. Avec une cinquantaine de centres de données gérés par divers fournisseurs, ces centres sont fondamentaux pour améliorer la connectivité Internet, favoriser l’adoption du cloud computing, attirer des investissements étrangers et répondre à la croissance des besoins numériques. Ces data centers redéfinissent les standards grâce à leur innovation, leur adaptabilité et leur durabilité. Lors du forum « Data Centres in Africa », Faith Waithaka, présidente de l’ADCA a déclaré que « L’infrastructure de données n’est pas un luxe, elle est essentielle. »

L’ADCA dans son dernier rapport estime que les principaux défis rencontrés lors de l'expansion des infrastructures de centres de données en Afrique sont, la pénurie de professionnels qualifiés, le manque de fiabilité de l’approvisionnement en électricité et les incertitudes réglementaires.

Systalink, quant à lui, souligne les coûts d’investissement élevés de la construction d’un data center, comme premier défi. La mise en place nécessite l’achat de terrains, les équipements de pointe, et les systèmes de refroidissement sophistiqués. Par ailleurs, les coûts d’exploitation, notamment liés à l’énergie, sont souvent très élevés dans des régions où l’électricité est rare ou chère.

En Afrique, l’un des principaux défis reste l’accès à des infrastructures de base, à savoir : électricité fiable et la connectivité Internet. Aussi, le développement des data centers nécessite une main-d’œuvre hautement qualifiée, que ce soit pour leur conception, leur maintenance ou leur sécurisation. Or, en Afrique, les compétences techniques spécifiques restent limitées, en particulier dans des domaines comme la cybersécurité et l’optimisation énergétique.

Toutefois, les cyberattaques augmentent à mesure que le continent se numérise. Cependant, la mise en place des normes robustes de cybersécurité et la protection des infrastructures physiques contre les attaques ou les catastrophes naturelles constituent un enjeu crucial.

Félicienne HOUESSOU