Le Sénégal dispose d’une loi qui criminalise l'esclavage. L'un des articles de la loi désigne la date du 27 avril comme une journée de commémoration de la criminalisation de l'esclavage au Sénégal.

À ce jour, le Sénégal est le seul pays africain qui a voté une telle loi criminalisant cet acte épouvantable dans l'histoire humaine et qui a osé le qualifier de crime contre l'humanité. Depuis trois ans, la ville de Dakar organise des événements le 27 avril et plusieurs organisations locales, ainsi que celles de la diaspora, soutiennent cette initiative afin que les autres pays suivent l'exemple du Sénégal. Le 27 avril marque également la date de l'abolition de l'esclavage par la deuxième république française, qui s'appliquait à l'époque à ses colonies dans le monde entier.

L'esclavage était un système économique ancré dans le racisme et les atrocités du racisme sont toujours bien présentes. Pour décrire l'impact dévastateur de la traite atlantique des esclaves sur les Noirs, l'anthropologue et spécialiste des études africaines, Marimba Ani, a créé le concept Maafa , il provient du mot Swahili qui signifie « événement terrible ou tragédie ». Il tente d'englober le nombre réel de personnes qui sont mortes pendant les captures, les guerres, les razzias qui reste encore à être pleinement évalué, ainsi que la destruction des structures sociales et gouvernementales traditionnelles qui a plus tard facilité les crimes de la colonisation, et même aujourd'hui ceux de la néo-colonisation.