Le Mali, le Burkina Faso et le Niger vont bientôt lancer de nouveaux passeports biométriques, a déclaré dimanche le chef militaire malien, le colonel Assimi Goïta, ces Etats dirigés par des juntes cherchant à consolider leur alliance après s'être séparés du bloc régional de la Cédéao.

Les trois pays voisins du Sahel, dirigés par une junte, ont annoncé conjointement en janvier qu'ils quitteraient la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), qui compte 15 membres et qui a cherché à les persuader de revenir sur leur décision.

Le Burkina Faso a annoncé au début du mois qu'il mettait en circulation de nouveaux passeports dépourvus du logo de la CEDEAO.

"Dans les prochains jours, un nouveau passeport biométrique de l'AES (Alliance des États du Sahel) sera mis en circulation dans le but d'harmoniser les documents de voyage dans notre espace commun et de faciliter la mobilité de nos citoyens à travers le monde", a annoncé dimanche soir le chef de la junte malienne, M. Assimi Goita.

Il s'exprimait avant une réunion lundi entre les ministres des affaires étrangères des trois pays, à l'occasion de l'anniversaire de la décision de former leur propre alliance.

M. Goita a également indiqué qu'ils envisageaient de lancer une chaîne d'information commune "afin de favoriser une diffusion harmonieuse de l'information dans nos trois États".

La CEDEAO a prévenu que le retrait des trois pays compromettrait la liberté de circulation et le marché commun des 400 millions de personnes qui vivent au sein de l'Union, vieille de 49 ans.

Leur départ intervient alors que leurs armées combattent des groupes liés à Al-Qaïda et à l'État islamique, dont les insurrections ont déstabilisé la région au cours de la dernière décennie et menacent de s'étendre aux États côtiers d'Afrique de l'Ouest.