Le Groupe de la Banque mondiale envisage de financer à hauteur de 500 millions de dollars la participation de l'Afrique du Sud à un nouveau mécanisme de garantie de crédit, destiné à débloquer des financements privés pour un vaste plan d'expansion du réseau de transport d'électricité, a confié un haut responsable de la banque à Reuters.

L'Afrique du Sud encourage les investisseurs privés à investir dans un plan ambitieux qui prévoit la construction de 14 500 km de nouvelles lignes et l'augmentation de la capacité des transformateurs au cours des dix prochaines années, pour un coût estimé à 25 milliards de dollars. Le pays souhaite se remettre d'une décennie de pannes de courant dévastatrices qui ont ravagé l'économie.

Selon la Standard Bank, le véhicule de garantie de crédit proposé contribuera à surmonter les goulots d'étranglement des infrastructures de transmission qui ont empêché la connexion d'environ 20 gigawatts d'énergie renouvelable au réseau électrique national.

La majorité des projets d’énergie renouvelable sont situés dans les provinces balayées par les vents du Cap-Occidental et du Cap-Oriental, qui sont loin des couloirs de transmission existants reliant le reste de l’Afrique du Sud aux centrales électriques au charbon du Nord.

Le véhicule de garantie de crédit, qui fonctionnerait comme une entité indépendante, fournirait des garanties à la place du Trésor sud-africain et couvrirait tout défaut de paiement en cas de problème pendant le déploiement.

Yadviga Semkolenova, directrice principale de la Banque mondiale, a déclaré jeudi soir que « nous pourrions couvrir ou nous engager à financer un demi-milliard de dollars américains de la première perte du gouvernement sud-africain, ou une participation en capital junior ».

L'Afrique du Sud tente d'éviter de nouvelles tensions financières en offrant des garanties souveraines. Elle est confrontée à une croissance atone, à des coûts de service de la dette élevés et à l'incapacité du gouvernement de coalition à s'entendre sur une augmentation de la TVA cette année.

Le Trésor s'est engagé à fournir un capital de première perte ou un capital junior de 20 %. Ce montant s'élèvera initialement à 100 millions de dollars, puis sera porté à 500 millions de dollars. Un rapport du Trésor daté du 4 avril indique que le véhicule de garantie de crédit vise à atteindre 2,5 milliards de dollars.