Les PME restent fortement tributaires des ressources internes et de la dette bancaire pour se financer, ce qui limite l’entrée sur de nouveaux marchés, l’investissement à long terme, l’expansion et l’innovation. Analyse croisée par deux gestionnaires de fonds qui surmontent ces obstacles au profit des PME africaines : J-P Fournie, du cabinet Metier, et Lucas Franck, du cabinet Ascent Capital.

Interrogés par les équipes de Proparco, filiale de l’Agence française de développement, J-P Fourie, directeur et responsable des relations investisseurs de Metier, et Lucas Kranck, associé fondateur de Ascent, évoquent l’importance des capitaux propres pour le passage à l’échelle des PME, et nous décrivent leur activité d’un point de vue pratique.*

Fondé en 2004, Metier est l’un des principaux gestionnaires de fonds en Afrique australe, spécialisé dans le capital-développement pour les moyennes entreprises et l’infrastructure durable. À ce jour, Metier a levé trois fonds pour un total de plus de 600 millions de dollars.

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Ascent est un gestionnaire de fonds de private equity qui investit dans des entreprises en Afrique de l’Est, notamment au Kenya, en Éthiopie et en Ouganda. Il assure la gestion de l’Ascent Rift Valley Fund, un fonds de 80 millions de dollars, levé en 2014.

Proparco : Pourriez-vous nous décrire l’opportunité de marché, telle qu’elle vous est apparue, pour une stratégie PME dans vos zones d’intervention respectives ?

Lucas Kranck : Nous opérons dans des économies où les entreprises sont plutôt en phase initiale de développement et peu organisées en matière de gouvernance et d’évaluation de la performance. Il faut les aider à se construire et les dé-risquer, débloquant ainsi de la valeur.

Les PME sont généralement des entreprises familiales où la prise de décision est centralisée et informelle. La plupart des investisseurs institutionnels sont réticents à prendre le risque d’investir dans des PME et de les amener vers davantage de formalisation et de professionnalisme. C’est là où Ascent développe sa stratégie, dont l’essentiel de la valeur est dérivée de l’élaboration de systèmes et de processus internes, permettant une prise de décision plus fluide et dynamique ainsi qu’une plus grande transparence.