La condition sine qua non pour lancer les cryptomonnaies stables, à l’instar du projet Libra de Facebook, est «une base juridique solide», recommande un rapport transmis jeudi aux pays membres du G7 réunis à Washington. Ce rapport, élaboré sous la houlette du membre du directoire de la Banque centrale européenne, Benoît Coeuré, ne cite à aucun moment la Libra que le réseau social veut lancer en 2020. Mais il avait été commandé en juillet lors du G7 Finances précédent en France, peu après l’annonce du projet de Facebook. Les ministres avaient alors tiré la sonnette d’alarme sur les risques potentiels de ces monnaies numériques tels que l’évasion fiscale ou le financement du terrorisme. «Pour les développeurs de monnaie stable», c’est-à-dire adossée à un panier de devises telles que le dollar ou l’euro pour garantir une stabilité, «une base juridique solide dans toutes les juridictions concernées (...) est une condition préalable absolue», écrivent les auteurs du rapport. Par ailleurs, ils encouragent les banques centrales et les ministères notamment «à élaborer des feuilles de route pour améliorer l’efficacité et réduire le coût des paiements et des services financiers». Car comme «dans l’ensemble, les paiements transfrontaliers restent lents, coûteux et opaques, en particulier pour les paiements de détail tels que les transferts de fonds», notent-ils. En outre, 1,7 milliard de personnes dans le monde ont peu ou n’ont pas accès à des services financiers, ce qui explique l’émergence de monnaies numériques. La monnaie numérique doit ainsi offrir un mode de paiement alternatif aux circuits bancaires traditionnels pas toujours efficients. Mais bon nombre de régulateurs et de gouvernements pointent depuis des mois de nombreux risques notamment la mauvaise réputation du groupe américain en matière de confidentialité et de protection des données personnelles. La taille de Facebook, premier réseau social du monde avec 2,7 milliards d’utilisateurs (en comptant Instagram, WhatsApp, Messenger...), implique aussi que la nouvelle monnaie pourrait perturber le système financier mondial et rendre la tâche plus difficile aux banques centrales, a récemment observé le président de la B anque centrale américaine Jerome Powell. Outre les risques d’évasion fiscale et de financement du terrorisme, il y a un «risque systémique», estime aussi le rapport remis au G7. Les Etats et banques centrales redoutent aussi de perdre leurs souverainetés: ils sont pour le moment les seuls à avoir le droit de battre monnaie. - Autoriser Libra ou pas ? La France, qui préside cette année le G7, prévoit de publier une déclaration au terme de cette réunion, a indiqué à l’AFP une source proche du dossier. Le mois dernier, son ministre de l’Economie Bruno Le Maire n’a pas hésité à se prononcer pour une interdiction du «développement de la Libra sur le sol européen». Jeudi, il est revenu à la charge dans une tribune publiée dans le Financial Times affirmant que la cryptomonnaie de Faceboook constituait «une menace pour la souveraineté des Etats».

Yves Mersch, membre du directoire de la BCE, a lui aussi estimé récemment que la Libra pourrait nuire à la politique monétaire de la zone euro et à la monnaie unique. Aux Etats-Unis, Lael Brainard, membre du directoire de la Fed, a, dans un discours sur les monnaies numériques à Washington, dressé mercredi une longue liste de défis règlementaires auxquels devront faire face les émetteurs de monnaies numériques. La réunion du G7 Finances et les déclarations de Mme Brainard interviennent une semaine avant que le patron de Facebook, Mark Zuckerberg, ne témoigne devant une commission financière de la Chambre des représentants le 23 octobre. M. Zuckerberg était déjà jeudi à Washington pour participer à des discussions sur la liberté d’expression. Pour sa part, la Chine, qui ne fait pas partie du G7 et qui avait décidé il y a deux ans de mettre les cryptomonnaies à l’index, accélère les préparatifs de sa propre monnaie virtuelle. L’association Libra, qui doit gérer la future monnaie virtuelle souhaitée par Facebook, a été officiellement lancée lundi par 21 membres fondateurs à Genève dont PayU, les groupes de télécommunications Vodafone et Iliad, les plateformes Uber et Spotify, des acteurs de la blockchain comme Anchorage ou Coinbase, des fonds de capital risque comme Andreessen Horowitz ou des organisations à but non lucratif comme Kiva. Pour autant, le projet a été récemment affaibli par la défection de Paypal, Visa, Mastercard ou eBay.